Een uv-lamp voor nagels kan schadelijk zijn voor de huidcellen onder en rond je nagels. Amerikaans onderzoek uit 2023 toonde aan dat de uv-lampen die in nagelsalons worden gebruikt om gelnagels te drogen, DNA-schade kunnen veroorzaken in menselijke cellen. Dat roept terecht vragen op als je regelmatig je nagels laat doen of zelf een uv-lamp gebruikt.
De schade lijkt op het soort schade dat ook door zonlicht wordt veroorzaakt, namelijk door ultraviolette straling. Hoe groot het risico precies is en voor wie, leggen we hieronder uit.
Wat ontdekten onderzoekers over de uv-lamp en nagels?
Wetenschappers van de Universiteit van Californië onderzochten wat er met menselijke cellen gebeurt als ze worden blootgesteld aan de straling van nageldrogers met uv-lamp. De conclusie, gepubliceerd begin 2023 en opgepikt door onder andere de NOS, was opvallend: de lampen veroorzaken aantoonbare schade aan het DNA van huidcellen. Bij langdurige of herhaalde blootstelling stierven sommige cellen zelfs af, en in andere cellen traden mutaties op die in verband worden gebracht met kanker.
Belangrijk detail: het ging om laboratoriumonderzoek op cellen, niet om een groot bevolkingsonderzoek bij mensen. Dat betekent dat onderzoekers nog geen harde uitspraken kunnen doen over hoe groot de kans op huidkanker bij normale salongebruikers is. De signalen zijn wel serieus genoeg om aandacht te verdienen.
Welke straling maakt een uv-lamp voor nagels schadelijk?
De lampen die in nagelsalons worden gebruikt zijn zogenaamde UV-A-lampen. UV-A-straling dringt dieper door in de huid dan UV-B-straling en wordt al langer in verband gebracht met huidveroudering en een verhoogd risico op huidkanker. Zonnebrandcrème beschermt standaard goed tegen UV-B, maar minder automatisch tegen UV-A, tenzij dat er specifiek op staat.
De intensiteit van de lamp in een nagelsalon is weliswaar veel lager dan die van een zonnebank, maar de handen worden bij elke behandeling direct en van dichtbij blootgesteld. Wie elke drie tot vier weken naar het nagelsalon gaat, loopt dus regelmatig blootstelling op aan diezelfde straling, elke keer opnieuw.
Hoe schadelijk is een uv-lamp voor nagels bij normaal gebruik?
Het risico hangt af van hoe vaak je een uv-lamp gebruikt en hoe lang je handen eronder liggen. Bij een eenmalig bezoek aan het nagelsalon is het risico waarschijnlijk klein. Bij maandelijks gebruik over een langere periode stapelt de blootstelling zich op, en dat is precies waar onderzoekers hun zorgen over uitspreken.
Mensen met een lichtere huid, mensen die al gevoelig zijn voor UV-straling, of mensen met een familiegeschiedenis van huidkanker lopen mogelijk een groter risico. Voor hen is extra voorzichtigheid op zijn plaats.
Wat kun je doen om het risico te verlagen?
Er zijn een paar praktische stappen die je kunt nemen als je toch een uv-lamp wilt blijven gebruiken:
- Smeer voor het bezoek aan het nagelsalon zonnebrandcrème op je handen, inclusief de vingers. Kies een crème met brede bescherming (breed spectrum) die ook UV-A dekt, minimaal factor 30 of hoger.
- Gebruik handschoenen met open vingertips tijdens het drogen. Zo bescherm je de huid op de rug van je handen, terwijl de nagels wel worden gedroogd.
- Kies waar mogelijk voor een LED-lamp in plaats van een UV-lamp. LED-lampen werken sneller en stralen minder UV-A uit, al zijn ook die niet volledig zonder risico.
- Beperk de frequentie. Hoe minder vaak je handen onder de lamp liggen, hoe lager de totale blootstelling.
Zijn LED-lampen voor nagels dan veilig?
LED-nagellampen worden vaak als alternatief aangeboden en zijn in omloop als “veiliger” optie. Ze drogen gel sneller uit en stralen minder UV-A uit dan klassieke uv-lampen. Toch zendt ook een LED-nagellamp UV-A-straling uit, zij het in een smallere golflengte. Het onderzoek uit 2023 richtte zich specifiek op traditionele uv-lampen, maar het is verstandig om LED-lampen niet automatisch als risicovrij te beschouwen. Volledig bewijs over de veiligheid op lange termijn ontbreekt vooralsnog.
Wie gelnagels gebruikt of laat zetten, doet er goed aan zichzelf te beschermen met zonnebrand op de handen en de frequentie in de gaten te houden. Dat is geen reden om direct te stoppen, maar wel een goede reden om bewuster met de lamp om te gaan dan de meeste mensen nu doen.
