Gelnagels kunnen je eigen nagels beschadigen, maar hoe erg dat is hangt sterk af van hoe je ze aanbrengt, draagt en verwijdert. De gel zelf is niet het grootste probleem: de schade ontstaat vooral door het vijlen van de natuurlijke nagel, het uitharden onder uv-licht en het verkeerd verwijderen van de gel. Met de juiste aanpak blijft de schade beperkt.
Wat gelnagels precies met je nagels doen
Voor het aanbrengen van gelnagels wordt de bovenste laag van je eigen nagel opgeruwd met een vijl. Dat is nodig zodat de gel goed hecht, maar het maakt je nagel dunner en zwakker. Hoe vaker dit herhaald wordt, hoe meer de nagel uitdunt. Bij regelmatig gebruik zonder rustpauzes kan de nagel broze plekken krijgen of makkelijker afbreken.
Tijdens het uitharden zit je handen onder een uv- of ledlamp. Uv-straling in lage doses geldt bij nagelsalons over het algemeen als weinig risicovol, maar bij zeer frequent gebruik raden dermatologen soms aan om zonnebrandcrème op je handen aan te brengen voor de bestraling, als voorzorgsmaatregel.
De grootste risicofactor: verkeerd verwijderen
Gelnagels afpeuteren of forceren is de meest voorkomende oorzaak van nagelschade. De gel hecht stevig aan de nagel, en als je hem met geweld verwijdert, trek je tegelijk de bovenste laag van je eigen nagel mee. Dat geeft broze, dunne nagels die gevoelig zijn en soms wit verkleuren.
De veilige manier is weken in aceton, gevolgd door voorzichtig verwijderen met een houten stokje. Een professionele nagelstyliste doet dit met een zachte schraper en neemt de tijd. Thuis gelnagels verwijderen gaat vaker mis, simpelweg omdat mensen ongeduldig zijn of de juiste tools missen.
Zijn gelnagels slecht voor je nagels bij langdurig gebruik?
Bij langdurig en aaneengesloten gebruik zonder rustpauzes stapelt de schade zich op. Je nagel krijgt geen kans om te herstellen. Nagelspecialisten adviseren doorgaans om na een aantal sets gelnagels een pauze van enkele weken te nemen. In die tijd kun je je nagels voeden met nagelriemolie of een verstevigend middel.
Daarnaast is het belangrijk dat de gel goed aangebracht wordt. Gelnagels die niet goed aansluiten kunnen loslaten, en onder een losse gel ontstaat een vochtige omgeving waar schimmels of bacteriën kunnen groeien. Dit is zeldzaam, maar het is een reëel risico als een nagel beschadigd raakt en je die negeert.
Wanneer je beter geen gelnagels zet
Er zijn situaties waarin gelnagels extra risico geven:
- Als je al dunne of beschadigde nagels hebt, maakt de vijlstap de situatie slechter.
- Bij een bekende allergie voor acrylaten (een stof in veel gels) kun je huidreacties krijgen, ook rondom de nagel of op andere plekken die je aanraakt.
- Als je nagels al loslaten van het nagelbed, moet je eerst de oorzaak aanpakken voordat je gelnagels overweegt.
- Na chemotherapie of bij bepaalde huidaandoeningen zijn de nagels extra kwetsbaar.
Hoe je schade zo veel mogelijk voorkomt
Het goede nieuws is dat je met een aantal simpele gewoonten veel ellende voorkomt. Laat gelnagels altijd professioneel verwijderen met aceton, en doe het niet thuis door te trekken of te vijlen. Ga naar een vakkundige nagelstyliste die de nagel niet overmatig opvijlt. Neem regelmatig een pauze van een paar weken tussen sets in. En smeer dagelijks nagelriemolie: dat houdt de huid rondom de nagel soepel en ondersteunt de groei van gezonde nagels.
Gelnagels zijn niet per definitie schadelijk, maar ze vragen wel meer zorg dan gewone nagellak. Wie dat in acht neemt, kan er lang van genieten zonder zijn nagels blijvend te beschadigen.
